在火山海海边，海浪日日夜夜冲刷着浮槎山，在清晨第一缕阳光照在浮槎山悬崖之上的时候，喜欢在海边早读的若云模模糊糊的看到悬崖之上站着一个人，似乎是想要跳海的意思。只见那个人在悬崖上一边大呼一边跳舞，若云带着七八岁的儿子慌忙跑过去。离的近了，看那个人，三四十岁的样子，衣衫褴褛，头顶的头发被削的干净，金丝镶边的衣服，麂皮作底的鞋子都破烂脏污的不成样子。
若云大喊：“哎，那先生，这么早在这干什么？”
那个疯疯癫癫的人听到有人喊他，也不回话，依旧对着朝阳大叫跳舞。若云和儿子若木来到那人边上，也不阻止他，就静静的看着。一会儿，那人不跳也不叫了，开始大哭了起来。一边哭一边对若云说：“生亦无所为，不若死了便罢。”说完便欲投身跳下悬崖。
若云说：“先生慢着，我虽不知你为何寻死。死之前能否跟我去一个地方，离这里不远有一个亭子，亭子里有一块青石赑屃驼着一块大石碑，上面有几行字，你若读完了还要寻死，到那时我也不会阻拦你，你看如何？”
这疯子虽说一心寻死，但好奇心还是涌上来了，自忖道：“嘿，到底是什么洛图龟书还能教死人转活不成。”
疯子对若云说道：“也好，我且随你去。只是你不要骗我。”
若云说：“我和你素不相识的，为何要骗你。”
三人便一同下的悬崖来，走了一段崎岖的小路，来到一个古朴的亭子前面。亭子两边柱子上刻着一副对联，对联是：秋风萧瑟月，春草寂寥亭。
疯子果然见到亭子里有青石赑屃上的石碑，石碑镌刻着一首古风：
沧溟水，浩淼烟波九万里。九万里，鱼龙潜蛰惊未起。
惊未起，誓绝鼓荡沧溟底，为动狂澜沉默死。
这疯子一边擦拭石碑上的青苔，一边仔细的读石碑上的诗句。读完之后，哈哈大笑。大笑着说：“我此刻不想死也，我此刻不想死也。”转过头来便对着若云跪拜，对若云说：“你是何人？管我这不曾相识之人的闲事啊？”
若云回答：“我不过是本镇的一个小司风，没什么名气的人。你也不必问这么多。只是你从哪里来，今后有何打算？”
那疯子道：“你不必问我从哪里来，我刚刚才忘掉自己的前半生。正想着后半生作何打算呢。”
若云说：“那你后半生怎么打算呢？”
疯子道：“我随你去吧。虽然前世已忘，腹内诗书还留下了一些，可以教你儿子一些学问。你看如何？”
虽然家境有限，若云自己也是一个读书的人，想到这里，也就同意了。如此这般，三人一同下了浮槎山，离开喷火海，到海边一个小村庄里。这里就是若云的家。
若云夫人看到若云带着一个疯子来，心中疑虑，问若云：“这位是什么人呢？”
若云把经过给自己夫人说了一遍，他夫人也无奈，道：“家里房子毕竟不宽裕，总要避避嫌吧。”
过几日，若云和疯子一起在离家不远处，伐木修竹造了一个草屋，算是疯子安身立命的地方。这个村子这几天，由于疯子的到来，孩子们都远远的跑来逗这个疯子，摸他的秃头，拽他的鞋子，一路跟着他一路打闹，疯子总是避之唯恐不及。在疯子的草屋落成后，疯子像模像样的在草屋上挂了一块牌匾，匾额上写着“避讽居”，自号“避讽居士”。
避讽居士除了每天三顿饭来到若云家，其余时间都在自己的草屋里，教一些孩子识字，俨然成了小村庄里的一位教书先生。有时候也会消失的无影无踪，一旬半载的见不到人，踪迹飘忽。刚开始村里还有人四散去其他村镇找找，后来见避讽居士还会自己回来。也便习以为常。
待若木十二三岁时，家里来了一队官兵，把个若云掀翻在地，捆绑起来，二话不由分说，叉着便走。若云夫人和若木，在后面一路哭喊，一路追着官兵，来到大风国宁远府辖下一个公堂，堂上坐着几位官老爷。堂下除了若云，还有几个和若云一样捆绑的人，都被推搡在地上。堂上正位上坐着的官老爷道：“下缚几人，可知尔等的罪过吗？”
若云仰头道：“尚且不知身犯何罪，正待有司宣示明白。”
正位上的官老爷大声喝道：“呔，你个罪人，都到这个时候还不自知。”说着拿出一份文卷，大声念道：“现有宁远府若云诸人，身负司风之职责，不知宣圣意解民怨，竟勾连附近村镇司风污蔑当今王上，阻碍国家新政，实乃大罪。赖而今王上，宽宏仁厚，特免死罪，流放边境。”
堂下虽传来阵阵喊冤的声音，奈何毕竟阻止不了已经颁下的罪名，随即几人就被押解监禁在宁远府大牢之中，择日押解流放。在这被关押的几日，若云夫人典卖了一些家当，上下打点了一些银两，终于带着儿子和避讽居士同若云见上了一面。若云夫人一个劲儿的哭泣流泪，也不知要说些什么。只见若云招过儿子若木，拉着避讽居士的手说道：“相处几年，我知道先生绝非常人，但望先生念着这几年相互照料的份儿上，多多看顾我的妻儿，待到泉下必定为牛为马以报答。”
接着对若木说：“来，为父作为见证，今日正式拜师吧。”
若木跪下，对着避讽居士三拜，避讽居士扶起若木，算是正式结下了这一段师徒的缘分。第二日，若云就被官兵押解前往大风国与雷沼国边境。
在这块大地上，有九个国家。大风国与雷沼国相邻，中间隔着一个雷沼，雷沼大部分都在雷沼国境内。雷沼年年阴霾，时时大雨，处处雷电。雷沼内有一种野兽，称为雷兽。像老虎却没有老虎的纹身，全省上下通体黝黑，皮毛发亮，传闻这种野兽奔跑时四蹄带雷电，周围无论人畜碰着就会被雷电击打的抽搐，若不能及时的抢救，基本是没有生还的可能，被雷兽拖进雷沼分食。若云和其他几人也自然心里明白，他们被发配到这个地方，肯定是去给雷兽当祭品的。雷兽除极度饥饿的时候，不然不会踏出雷沼一步。如果出雷沼太久，雷兽自己就会血崩而亡。虽然如此，大风国和雷沼国，仍然不死心，为了让雷兽能为自己所用，世世代代养着豢兽人，让雷兽一代一代一点一点的远离雷沼，并希望能保持雷兽放电的能力。虽然有一些被豢养的雷兽能走出雷沼，但都活不了很久，大约三四年也就死了。
时光飞逝，白驹过隙。一晃五六年过去，若木十八岁，已到了加冠的年纪。这几年若木的母亲因为过度思念她的丈夫，日渐消瘦，气象一日不如一日，待到若木加冠的这一年，已然是躺在床上只有出的气没有进的气。若木也请了很多郎中医士前来看病，大家都说是郁思凝结气血不畅而导致心肺失去正常功能，恐怕时日无多。若木加冠这一天，他母亲勉强着挣扎起来，削竹摩柯亲手给若木做了一个竹皮冠。看着避讽居士给自己的孩子带上，听着避讽居士给自己的孩子念着加冠的诵辞：愿作一等人，抛却聪明身。唯心只一窍，斩断玲珑根。诵辞念毕，若木的母亲已阖目而逝。若木悲痛万分，树起严父慈母牌位，守灵七日。
某一日守灵，避讽居士在侧，若木便问：“先生此前送我加冠的诵辞，我百思不得其解。据我所知，世人都希望自己的子弟能够有千般的聪明才智，万般的八面玲珑。先生为何却要我抛弃斩断这些呢？”
避讽居士大笑，回答：“我且问你，何谓一等人啊？”
若木答道：“此前未听说过，我私下里想来，也没想出什么名堂。还望先生赐教。”
避讽居士道：“你本来也没有那个千般聪明的脑袋，八面玲珑的才智。你先父为你取个“木”字作名字，不正应了你木讷的心性吗？故而，你要么就是寻常又寻常的村野汉子，要么就是那一等人之列的人。”
若木问道：“哦！天下共有几等人呢？”
避讽居士拂袖坐起，放一些纸钱在火盆内，对若木说道：“天下人养气资质分为三等。一等是深沉厚重，二等是磊落豪雄，三等是聪明才辩。”
若木若有所思，蹙眉追问：“什么是深沉厚重之人呢？”
避讽居士答道：“深沉厚重之人，比之于水。则甘处下流，不垢不静。遇阻而转，遇沟则沉。与日而浮，与夜而息。随其形则形，随其体则体。这是形容性的，毋意，毋必，毋固，毋我。比之于山，则势隔阴阳，不动不定。万夫不足以撼其意，千龙不足以转其心。包罗万物，遁迹百兽，上智与下愚不移。这是形容气的，虽千万人吾往矣。”
避讽居士看了一眼若木，继续说：“然而这样的人啊，遇到了那是上天的恩赐，失去了那是万死之大罪。能够体察明判第一等人，自然也属第一等人之行列。正所谓高高相仰，方能尽览风采；淡淡相交，才可胜阅身心。每有终日乾乾，夕惕若厉之感觉。”
“此等人的行为，就像鹰隼飞翔于九霄之上，知道其形状却不能触摸其踪迹；就像蛟龙游于大海，能见其体形却无法描述其神态。随机而发，机失而静。怒之仪然，喜之仪然。与平常人之间，和平常人无异；在不寻常人之间，又能有不寻常人的境界。不知其所在，也不知其所不在。无锋也，其锋难挡；无欲也，其欲难填。”
若木神思奋发，继续追问道：“那什么又是磊落豪雄之人呢？”
避讽居士站起身，面对皎洁的明月，背起双手，回道：“磊落豪雄者，比之于雷。振聋发聩，不有不无。隐藏于无法捉摸之地，奔出于九穹碧落之间。积蓄势力，调养精神。一日千杯，似醉还醒。这是形容性的，则能不鸣则已，一鸣世人惊。比之于风，摧草折树，不实不空。见有缝隙而能入，见有无孔则能避。这是形容气的，真乃潜龙勿用，卧虎休惊。”
“这等人，细细观察可以得见，深入体会可以相交。欲成大事，非此等人相助恐不能有所作为。只不过义气所致，驾驭起来非常苦恼。此等人不能了机于心，沉谋于时。可与之谋一域，不能与之谋一国；可以与之谋气节，不能与之谋志向。”
“这等人的行为，不怒自威，单听则明。喜之于色，怒之于情。怀抱纯粹的心智，有着纯粹的行动。时机已成之时，会择主奔赴；狂澜已起之时，会乘巨浪而奋勇。既有扶弱之力量，又有济上之意境。如同百炼龙泉，刚柔并善；千锤太阿，赏罚一念。”
若木沉思再三，喟叹再三，又问道：“先生，那第三等人呢？”
避讽居士弯下腰来，拿起一坛酒，躺在木榻上，看着月亮说：“聪明才辩者，比之于玉。膏润质坚，美瑕易显。深埋于荆山之内，发迹于能够识别之人。能为锦衣添色彩，可置案牍养眼神。但是不打磨则不成器，不雕琢则不显美。难于自明，仅仅依靠时机赚取利益而已。这是形容性的，循式规章，闻道若亡。”
“比之于钟，则宫商角徵羽，各有不同的音调和声响。能敲击出招引凤凰来翔的萧韶般美好的音乐，也能谱写出淫荡放肆的亡国之歌谣。经常擦拭他，他才能越来越明亮，若是藏起来则会蒙上一层厚厚的尘土。这是形容气的，此等人衍生流附于四时，寄生蒙尘于八方。”
“这等人的行为，倚靠其技艺，或能辩论，或能经济，或能冲锋不一而足。只不过是随风起而造势，共大浪而争湍。抬手如蚂蚁一般聚集，翻手像飞鸟一样分散。就像舟楫车乘，欲行远道是必不可少的。”
若木认真听完，此时觉得，之前所学的文章书籍好像都从来没有见过这番高论，不禁的心内暗暗赞叹老师的见解。在若木还在自己思考避讽居士这段高谈阔论的时候，避讽居士已经鼾声大作，梦到九霄云外去了。
头七结束，满村人赶来，抬棺的、哭丧的、打幡的、引神的，都陪同若木下葬了母亲。天色渐渐暗了下来，避讽居士陪若木跪拜了一夜，第二日便同避讽居士随便收拾了些衣物，封闭了房门，和他一起游历九国世界去了。定要见见那九国世界的一二三等人都是怎样的风流人物，也要瞅瞅那九国世界的奇闻异兽，神殿大城都是个什么样子。
